Uber anklagas för att använda algoritmer för att öka vinsterna på förarnas bekostnad

Två akademiska studier avslöjar att Uber implementerade dolda prissättningsalgoritmer som både ökade priserna och minskade förarnas inkomster för miljontals resor.

Uber står inför ny kritik eftersom forskare vid Columbia Business School har släppt sin andra stora akademiska rapport, där de anklagar företaget för att använda dolda algoritmer för att öka sina vinster genom att ta mer betalt av passagerare och betala mindre till förare. Studien rapporterades först av The Guardian.

Forskargruppen analyserade 24 000 amerikanska resor tillsammans med 2 miljoner förfrågningar om åkningar. Studien visade att Ubers ”fastprissättning” system från 2022 tillät företaget att både öka priser för passagerare och minska betalningar till förare.

Business Insider föreslår att denna prissättningsstrategi kan vara en nyckelfaktor bakom Ubers 300% aktieuppgång under de senaste tre åren. Denna metod beskrevs av forskarna som ”algoritmisk prisdiskriminering” som påverkade ”miljarder av… resor, systematiskt, selektivt och opakt.”

”Uber säger ‘vi vet mer om förarens och passagerarens beteenden, så vi kan ta reda på vem som är villig att betala mer [som passagerare] eller acceptera mindre [som förare].’ Jag är imponerad av vad de har kunnat åstadkomma”, sa huvudforskaren Len Sherman, enligt The Guardian.

Studien visade att Ubers vinstandel, känd som ”take rate”, ökade från 32% till över 42% under det sista kvartalet 2024. Företaget behöll större delar av varje biljettbetalning medan förarna fick mindre pengar.

The Guardian noterar också att en ny forskning från University of Oxford visar att Ubers andel av intäkterna i Storbritannien har ökat från 25% till 29% och överstigit 50% på vissa resor.

En Uber-förare i New York berättade för Business Insider att han en gång fick över 50% av varje avgift. Men sedan fast pris infördes i hans område har hans andel minskat – ofta till under 30%.

Han delade skärmdumpar och utbetalningsanteckningar från nyligen genomförda resor med Business Insider, vilket visar en konsekvent minskning. ”De kommer att berätta att de betalade Uber $60, och du har tur om du får $20,” sa han till Business Insider

Båda rapporterna säger att förändringen började när Uber införde dynamiska och uppriktiga prissättningsalgoritmer som ersatte dess tidigare topp-prissättningsmodell. The Guardian hävdar att de nya prissättningssystemen tillåter Uber att bättre kontrollera priserna men minskar transparensen för både förare och passagerare enligt kritiker.

Uber förnekade påståendena. ”Vår prissättning är utformad för att vara transparent och rättvis,” sa en talesperson för företaget, som rapporterats av The Guardian. ”Vi personaliserar inte priser baserat på personlig information, och påståenden om orättvis manipulation stöds inte av bevis,” tillade talespersonen.