Datacenter pekas ut som orsaken till stigande elpriser i USA

Vanliga hushåll och småföretag i hela USA står inför stigande elräkningar på grund av de omfattande energikraven från stora teknikföretags datacenter.

Energibehovet hos stora teknikföretag som Microsoft, Google, Amazon och Metas datacenter rapporteras av AP News att överstiga den totala elförbrukningen hos hela städer som Pittsburgh eller Cleveland

Flera delstater undersöker hur datacenter påverkar elräkningar, medan andra försöker få datacenter att betala en större andel av kostnaderna för nya kraftverk och transmissionslinjer. ”Det är ett massivt uppror,” sa Charlotte Shuff från Oregon Citizens’ Utility Board, som rapporterats av AP.

I Georgia skyller invånare som Beverly Morris närliggande Meta-datacenter för vattenbrist, med hänvisning till miljontals gallon som används för kylning. Meta förnekar att de skadar grundvattnet, men lokalbefolkningen är fortfarande skeptiska.

Kritiker hävdar att det nuvarande systemet sprider miljarder i infrastrukturkostnader över alla kunder, även om endast några av världens rikaste företag gynnas. ”Mycket av denna infrastruktur […] byggs bara för några få kunder,” sa Ari Peskoe från Harvard University, enligt vad AP rapporterade.

AI-datacenter förbrukar enorma mängder el, ibland över 20% av ett lands användning, men företag avslöjar sällan exakta siffror.

Dessutom visar forskning att AI-genererade meddelanden ger betydande miljöpåverkan. Den årliga energiförbrukningen av ett enda veckovis e-postmeddelande genererat av AI motsvarar elförbrukningen i nio hem under en timme. Experter varnar för att individuella vanor bidrar till att belasta datacenter, som för närvarande använder 2% av världens elektricitet och kommer att uppleva en betydande tillväxt på grund av ökad AI-användning.

AP rapporterar att forskare från Wood Mackenzie har upptäckt att datacenters ‘särskilda priser’ i 16 delstater inte täcker kostnaderna för att bygga nya kraftverk, vilket tvingar vanliga kunder att absorbera de extra kostnaderna. Monitoring Analytics, en organisation i mellersta Atlanten, rapporterade att datacenters efterfrågan stod för 70% av förra årets ökning av elpriset med 9,3 miljarder dollar.

AP rapporterar att Oregon har beordrat regulatorer att sätta högre priser för datacenter, medan New Jersey undersöker potentiellt orimliga prisökningar för betalningsansvariga. Pennsylvania utformar ett standardprissystem för att bestämma lämpliga betalningsplaner för teknikföretag.

”Vi pratar om verkliga uppgraderingar av överföring, möjligtvis hundratals miljoner dollar,” sa kommissionens ordförande Stephen DeFrank, enligt AP. ”Och det är något du inte vill att betalningsansvariga ska behöva betala för,” tillade han.