Perplexity erbjuder $34,5 miljarder för Google Chrome

AI-startupen Perplexity har föreslagit att köpa Googles webbläsare Chrome för 34,5 miljarder dollar – över företagets egen värdering – denna tisdag. Det oombedda kontanterbjudandet kom bara några dagar innan domarens beslut i Googles konkurrensrättsliga fall.

Enligt The New York Times, skickade Perplexitys VD, Aravind Srinivas, ett brev till Alphabets verkställande direktör, Sundar Pichai, där han presenterade erbjudandet och föreslog det som en lösning på företagets pågående konkurrenslagsfrågor.

Srinivas förklarade att förslaget var ”utformat för att tillfredsställa en konkurrensrättslig lösning i det högsta offentliga intresset genom att placera Chrome hos en kapabel, oberoende operatör.”

I flera månader har Alphabet varit involverad i en rättslig strid med USA:s regering. Domstolen har antytt att Alphabet kan behöva sälja delar av sin verksamhet – som Android-operativsystemet eller Chrome-webbläsaren – för att ta itu med oro över Googles sökmonopol.

Domare Amit Mehta förväntas fatta ett beslut i målet vid U.S. District Court de kommande dagarna.

Perplexitys bud på 34,5 miljarder dollar – trots startup-företagets beräknade värdering på omkring 18 miljarder dollar – kommer innan Google formellt har erbjudit Chrome till försäljning och innan domarens beslut. Förvärvet skulle kunna hjälpa Perplexity att utnyttja sin AI-teknik både i sökmotorn och på marknaden för framväxande AI-webbläsare. Företaget lanserade nyligen Comet, dess AI-webbläsare, som för närvarande endast är tillgänglig för utvalda användare.

En talesperson från Perplexity, Jesse Dwyer, berättade för New York Times att investerare hade stött det potentiella erbjudandet och förstått affärsbeslutet. Google har inte kommenterat förslaget.

Enligt Reuters är det inte första gången Perplexity har gjort ett djärvt erbjudande till ett företag som står inför amerikansk juridisk press. I januari lämnade Srinivas in ett sammanslagningsförslag för TikTok, där han föreslog skapandet av en ny enhet med flera aktiepartners för att hantera oro över kinesiskt ägande.