Fortnites AI Darth Vader möter rättsliga utmaningar från skådespelarfacket

Epic Games har hamnat i blåsväder med SAG-AFTRA, facket som representerar skådespelare, efter att de använde artificiell intelligens för att ge röst åt Darth Vader i Fortnite utan att först prata med facket.

Frågan kretsar kring en ny icke-spelarkaraktär (NPC) i Fortnite som ser ut och låter som Darth Vader. Rösten spelades inte in av en mänsklig skådespelare, utan genererades av AI som tränats att låta som den bortgångne James Earl Jones, enligt vad The Verge rapporterat.

AI-versionen kan prata tillbaka till spelare med naturliga röstrespons, men det har försatt Epic i rättsliga problem, som rapporterats av The Register.

SAG-AFTRA lämnade in en klagomål till U.S. National Labor Relations Board, och anklagade Epics produktionsbolag, Llama Productions, för att inte ha ”förhandlat i god tro”. De säger att Epic gjorde stora ändringar – som att byta ut skådespelare mot AI – utan att meddela eller förhandla med facket.

”Fortnites signaturbolag, Llama Productions, valde att ersätta människors arbete med AI-teknik,” skrev facket här. ”Tyvärr gjorde de det utan att ge något meddelande om deras avsikt att göra detta och utan att förhandla med oss om lämpliga villkor,” enligt rapporter från The Verge.

SAG-AFTRA är inte emot att använda AI, så länge det finns skydd. Facket har redan tecknat avtal som tillåter skådespelare att arbeta med AI under vissa förutsättningar. Men i det här fallet säger de att Epic inte följde reglerna, som noterades av The Register.

Under tiden har James Earl Jones familj sagt att han stöder att hålla Darth Vaders röst levande genom AI. “Vi hoppas att detta samarbete med Fortnite kommer att låta både långvariga fans av Darth Vader och nyare generationer att dela glädjen av denna ikoniska karaktär”, sa de, som rapporterats av BBC.

Ändå lanserades AI:en inte smidigt. Spelare lärde snabbt Darth Vaders röst att svära, vilket tvingade Epic att släppa en patch, som tidigare rapporterats av WIRED. Förhandlingar mellan fackföreningen och stora spelstudior har varit fast sedan förra året, med AI som den största tvistefrågan.